En appuyant sur le bouton de l’ascenseur qui monte au studio de répétition, Cheick Tidiane Seck prévient : le concert prévu le lendemain va se faire "à l’arrache". Mais les yeux rieurs du vétéran malien laissent deviner que travailler presque sans filet est une situation qui ne l’inquiète aucunement. Et quand il constate quelques instants plus tard qu’il est, avec le percussionniste Madou Koné, le premier arrivé sur place alors qu’il a lui-même plus d’une demi-heure de retard, cela ne le perturbe pas davantage.

Il en profite pour essayer les claviers installés dans la pièce, attendant patiemment ceux qu’il a sollicités pour ce rendez-vous destiné à préparer leur prestation commune sur scène. "Ça m’aide à avoir une ébauche de conducteur, pour être plus à l’aise, même si je crée la synergie sur place le jour", explique celui qui fait office de maître de cérémonie de la Jam’ Sahel depuis la première édition. Pour lier les univers musicaux variés de tous ses invités, il a sa méthode : "Avec une certaine section rythmique, je mets en place des tourneries qui correspondent à plein de grooves du monde entier. Si les musiciens savent s’écouter, la magie est possible."

Cette fois encore, ils sont nombreux à avoir répondu à son appel pour apporter leur contribution à l’action de sensibilisation menée par SOS Sahel qui agit dans six pays d’Afrique. Dans le Parc de Choisy situé au cœur du quartier chinois de Paris, le coup d’envoi du concert est donné comme d’habitude par l’Angolais Lulendo avec son likembé, piano à pouces qui étonne les enfants massés devant lui aux premiers rangs. Assis devant ses deux claviers, Cheick Tidiane Seck dirige les opérations, fait tourner les effectifs : son vieux complice Amadou Bagayoko prend sa guitare tandis que le Camerounais Brice Wassy se met à batterie et que Jean-Philippe Rykiel s’installe avec son synthé pour un hommage à Fela.

A 22 heures, le batteur algérien Maamoun Dehane donne ce qui devait être le dernier coup de baguette au final étourdissant emmené par Mohamed Diaby, candidat de la première édition de l’émission malienne Case Sanga, dont la voix est tout simplement impressionnante. Mais personne ne semble pressé de partir, et comme Baba Sissoko vient tout juste d’arriver, Cheick Tidiane Seck propose à son compatriote de conclure la soirée avec un solo de n’tama, le petit tambour d’aisselles. Petit à petit, les autres percussionnistes s’installent derrière, et les voilà à nouveau dix sur scène ! On n’arrête pas aussi facilement une Jam’ Sahel…